阪九フェリー・新日本海フェリーを中心とするSHKライングループは12月18日、横須賀港と北九州港（福岡県）をつなぐ新規フェリー航路を2021年春に開設すると発表した。

　横須賀～北九州間は976キロで、所要時間20時間30分。1日1便のデイリー運航（日曜を除く）で、週6便（年間約600航海）を予定。1万6,000トン級のフェリー2隻を使用し、約170台の貨物車を運ぶ。

　同航路は、グループ各社を加えて新会社を設立し運営にあたるという。近年のドライバー不足や環境問題を背景とした「モーダルシフト」（効率的な輸送機関への転換）の受け皿にしたい意向だ。横須賀市は定期航路実現をPRし、誘致活動に取り組んできた。

　「多様化する観光ニーズに対応して、関東圏と九州圏を結ぶ物流や観光の活性化が期待できる」（SHKライン）としている。